ゴマのような風味の葉っぱをサラダで

ルッコラ(ロケット)

地中海沿岸原産で、花後に枯れる一年草です。るっころらの他、英名のロケットの名前でも親しまれています。和名はキバナスズシロと言いますが、この名前ではあまり呼ばれていない気がします。

葉っぱにゴマのような香ばしい風味とピリッとした刺激的な辛味があり、主に若葉をサラダなどにして利用します。花は4枚の花びらが十字に開く、アブラナ科によく見られる姿です。色は淡い黄色で、かすかにゴマの風味があります。

ルッコラと人との関わりは古く、古代ローマ時代にはすでに食用として利用されていたそうです。ビタミンCやEが豊富で胃の調子を整える作用もあるとされています。日本では少量をアクセント程度に利用することが多いですが、ヨーロッパでは生野菜として一般に利用されています。

タネまきの時期を少しずつずらして数回に分けてまくと、長期間フレッシュな葉をつみ取り利用することができます。