美しい紫の実

ムラサキシキブ(紫式部)

コムラサキ

科名：クマツヅラ科 学名：Callicarpa japonica 別名： 原産地：日本　中国　朝鮮半島　台湾 樹高：２m〜3m 主な開花期：6月-7月　果実：9月-10月 栽培難易度： （やさしい）

〔〕内は学名、C.はCallicarpaの略

ムラサキシキブ(紫式部)とは

コムラサキの実 オオムラサキシキブの花 シラタマコシキブ

ムラサキシキブは日本、中国、台湾、朝鮮半島に分布する落葉性の低木で、樹高は2m〜3mになります。秋に光沢のある紫色の小さな果実を葉の付け根あたりにまとめてつけるのが一番の特徴です。その美しさからムラサキシキブの名前があります。赤い実をつける日本の樹木は多いですが、紫色の果実をつけるものはそうないでしょう。

別種に丈が低いコムラサキ〔C. dichotoma〕があり、庭木としてに広く普及しており、よく植えられています。コムラサキはコンパクトに収まって場所をあまりとらず、果実もみっしりと付いてボリュームがあり美しいので、庭木としてはムラサキシキブより用途が広いように感じます。園芸ではこの2種とそれらの変種・園芸品種をまとめてムラサキシキブ(の仲間)とすることが多いようです。

ムラサキシキブとコムラサキはよく似ていますが、ムラサキシキブは果実が葉の付け根あたりに付くのに対し、コムラサキは葉の付け根からやや葉なれば場所に付きます。アバウトですが、ぱっと見で弓状に枝をしならせて重たそうに果実をびっしりつけているのがコムラサキと思って間違いないと思います。大きくなっても丈は人の背丈より少し高い程度です。また、ムラサキシキブは枝が直立して果実の付き方がまばらです。
花はいずれも淡い紫色です。じっくり見るときれいな色彩ですが、熟した果実に比べると目立たずやっぱり見劣りしてしまいます。開花時期は6月〜7月頃です。

ムラサキシキブには変異が非常に多く、代表的なものに白い実をつけるシロシキブや葉などが全体的に大型のオオムラサキシキブがあります。コムラサキにも白実をつける変種のシラタマコシキブがあり広く栽培されています。白実種は濁りのない白で普通種とは違う趣があります。白地だけに果実が完熟を過ぎて変色してくると、果実の表面に出てくるシミや汚れのようなものが非常に目立つのが少し残念です。
属名のカリカルパはギリシア語で「美しい果実」という意味です。

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