春咲きに漂う芳香

ジンチョウゲ

科名：ジンチョウゲ科

学名：Daphne odora

原産地：中国

樹高：60cm～1m

主な開花期：3月-4月

栽培難易度：
（ふつう）

ジンチョウゲとは

中国南部からヒマラヤを原産とする常緑性の低木です。日本には室町時代の中期以降に入ってきました。漢字では「沈丁花」と書き、花の香りが沈香、花姿が丁字に似ているところに由来するとされます。特徴はなんと言っても、上品な甘い香りを放つ花です。庭木のほか、鉢植えにもされます。耐寒性はさほどありませんが、東北南部までなら露地で育てられます。

樹高は1mほどに収まる低木で、株元から細かく枝分かれして葉が密に茂り自然に半球形にまとまります。葉は先端の尖った長楕円形で、表面には光沢があります。主な開花期は3月から4月で、枝の先端に小さな花を球状にまとめて咲かせます。沈丁花は花びらを持たない花で、十字型で花びらに見えるものは肉厚のがくです。がくは内側が白、外側は紅紫色になります。雄株と雌株があり、雌株は直径1cmほどの赤い実をつけますが、日本にあるのは雄株の割合が圧倒的に多く、果実を見るのはまれです。また、雄株と雌株は見た目で区別するのはむずかしいようです。

園芸品種にがくの外側が白くなるシロバナジンチョウゲ、がくの外側が淡い紅色のウスイロジンチョウゲ、葉に黄色い縁取りが入るフクリンジンチョウゲ、シロバナフクリンジンチョウゲなどがあります。