袋状のユニークな姿のラン

クマガイソウ

科名：ラン科

学名：Cypripedium japonicum

原産地：日本　中国　台湾

草丈：20cm～40cm

主な開花期：4月-5月

栽培難易度：
（ふつう）

クマガイソウとは

　日本・中国・台湾などの林床や竹林に群生するランの仲間です。匍匐（ほふく）茎と呼ばれる地下茎を長く伸ばして増えていきます。性質は強い方ですが夏の日光の当て方や植えるスペースなどの関係でやや栽培しにくい面もあります。
　葉は丸っこい扇状で縦じわが何本も走り、表面に凹凸ができ、つけ根の部分で重なるよう前後に2枚つきます。その中心部分から花茎を伸ばして先端に1輪の花を付けます。花は一部が袋状にふくらんでユニークな形をしています。色は袋状の部分が白地に紅紫色の脈が網目状に広がり、それ以外の花びらは淡い緑色です。
　名前の由来は、花の袋状の部分を熊谷直実（源平・鎌倉時代の武将）が背中に背負った母衣（ほろ）に見立てて名付けられました。属名のキプリペシジウムはキプロス（ビーナスの島）とペディロン（上靴）の二語から来ており「ビーナスのスリッパ」という意味で、これも花の形から由来します。非常に残念なことに森林伐採による生育地の減少や園芸用の採取により自生数は減っており、環境省のレッドデータブック絶滅危惧Ⅱ類（絶滅の危険が増大している種）に分類されています。
　近い仲間のタイワンクマガイソウは花全体が白に近い薄ピンクで、草姿はやや小型で、地下茎もクマガイソウほど伸びません。